海参之所以在药用和滋补方面都处于尊贵的地位，现代国内外资料显示，海参是少有的低脂、低糖、无胆固醇的滋补食品，富含50多种搭配均衡的天然营养成分，18种氨基酸（其中8种人体自身不能合成的必需氨基酸）；丰富的维生素和矿物质（重要的常量元素和几乎全部人体必需的微量元素）；多种活性营养成分，如海参酸性粘多糖、海参皂甙、海参脂质、海参胶蛋白、牛磺酸、SOD、谷胱甘肽、性腺色素等。
○ 精氨酸
海参号称“精氨酸大富翁”。精氨酸是构成男性精细胞和合成人体胶原蛋白的主要成分，可以促进人体细胞的再生和机体损伤后的修复；提高人体的免疫功能；消除疲劳；对阳萎、肾虚、神经衰弱等有治疗作用；还有预防皮肤衰老、美容养颜等特殊功效。
○ 赖氨酸
赖氨酸在其它植物性食品中很少含有，海参中含量非常高。
赖氨酸被荣称为人体的“生长素”和“脑灵素”，它是精子形成的必要成分，能促进人体发育，增强免疫功能，并有提高中枢神经组织功能的作用，故有恢复大脑疲劳、增强记忆力、预防老年性痴呆等功效。
○ 海参酸性粘多糖
酸性黏多糖具有广谱抗癌作用，可对抗多种肿瘤的生长和自然转移；调节机体免疫功能；降低血液粘度，抑制栓塞形成；具有抗放射活性；促进机体造血功能的恢复；具有强大的抗炎作用；保护细胞水分，延缓衰老。
○ 海参皂甙（海参素、海参毒素）
有效抑制肿瘤细胞的生长；对抗组织细胞老化；调节免疫功能；刺激骨髓红细胞生长；抗疲劳。
○ 海参脂质
调节体内脂质代谢，使肌体脂肪含量明显下降；降低血糖、血脂、胆固醇。
○ 海参胶蛋白
是生血、养血和钙质吸收的物质基础；具有抗肿瘤和抗炎等活性；调节免疫功能；保护细胞水分，延缓皮肤衰老等。
○ 谷胱甘肽
是普遍存在于细胞中的一种重要的抗氧化剂，有护肝、解毒、抗氧化、抗衰老等多种功能。
○ SOD（超氧化物歧化酶）
调节人体免疫力；清除体内过量的自由基，延缓衰老；调节女性内分泌，推迟更年期等。
海参含有丰富的对人体健康有重要意义的常量元素（钙、钾、镁、磷、氯等）和几乎全部人体必需的微量元素，其中硒、钒、锌等在刺参中含量颇丰，意义尤其重大。
○ 硒
海参是海洋生物中含硒量最丰富的生物。硒被称为“免疫佐剂”，能刺激免疫球蛋白及抗体的产生，激活淋巴细胞，从而调节人体免疫力，有较强的抗癌功能；有很强的抗氧化作用，保护细胞膜免受过氧化物的侵害和干扰，预防心脑血管疾病，延缓衰老；与重金属砷、镉、汞、铅等有拮抗作用，在体内形成金属硒蛋白复合物，而起到解毒作用；对地方病如克山病、大骨节病等有防治功效。
专家指出，人均日摄入硒量如果低于50微克，就应该合理搭配饮食，多吃富硒食品（如刺参、动物内脏、黄豆、冬菇、花生、生大蒜等）则可增加体内硒元素的含量。
○ 钒
钒是海参中含有的一种其他生物体内很少含有的高比率微量元素。在肠卵中的含量是体壁的3～4倍之多。钒能维持机体正常的糖代谢作用，有效地防治糖尿病；参与机体的造血功能（肌体对铁的吸收，必需有钒的参与），促进骨骼的造血能力，因此对再生障碍性贫血有很好的防治作用；促进机体对铁的吸收，对缺铁性营养贫血有很好的治疗作用；对龋齿的临床治疗也有较好的作用。
○ 锌
锌在人体必需微量元素中是功能最多、副作用最少的。锌能增强免疫细胞的活性，加强白细胞的吞噬作用，因此能明显提高机体的免疫功能；是男性前列腺的重要组成部分，故而具有防治前列腺炎和尿路感染之作用；能够维持机体细胞膜的稳定，提高机体的抗病毒能力；增加食欲，提高消化功能，促进机体的正常发育；是DNA和RNA合成过程中的主要成分，促使人脑功能的正常发育，减少智商障碍。
锌最好的来源是海产品中的海参、贝类、动物内脏、以及坚果、整粒谷物等。